Artrose do Joelho: Sintomas, Exercícios e Como Aliviar a Dor

O que é a artrose do joelho?

A cartilagem é um tecido liso e escorregadio que cobre as extremidades dos ossos e permite que o joelho se mova sem atrito. Na artrose, essa cartilagem vai ficando mais fina e irregular. O osso por baixo reage, podem formar-se pequenas saliências ósseas (osteófitos) e a articulação fica mais rígida e dolorosa.

É a forma de artrose mais comum e afeta sobretudo pessoas a partir dos 50 anos, mais frequentemente mulheres. Mas atenção: o que se vê na radiografia nem sempre corresponde à dor. Há pessoas com muito desgaste e pouca dor, e o contrário.

Fatores de risco

• Idade: o risco aumenta com os anos.
• Excesso de peso: é dos fatores mais importantes, porque aumenta a carga sobre o joelho a cada passo.
• Lesões antigas: de menisco, ligamentos ou fraturas.
• Músculos da coxa fracos.
• Hereditariedade e alterações do alinhamento das pernas (joelhos "para dentro" ou "para fora").
• Trabalhos com muito tempo de joelhos, de cócoras ou a carregar pesos.

Sintomas

• Dor ao caminhar, subir ou descer escadas e levantar de uma cadeira.
• Rigidez de manhã ou depois de estar sentado, que alivia ao fim de alguns minutos (normalmente menos de 30).
• Estalidos ou sensação de "areia" no joelho.
• Inchaço em dias de mais esforço.
• Dificuldade em dobrar ou esticar o joelho por completo.
• Dor que piora com a atividade e alivia com o repouso.

Como aliviar a artrose do joelho

1. Exercício: o "medicamento" mais eficaz

Pode parecer estranho, mas mexer o joelho é a medida mais recomendada para a artrose. Exercícios de fortalecimento da coxa e atividades de baixo impacto (caminhar, bicicleta, hidroginástica, natação) reduzem a dor e melhoram a função. Comece devagar e aumente aos poucos. Um ligeiro desconforto durante o exercício é normal; dor que dura mais de 24 horas indica que deve reduzir.

2. Controlo do peso

Em pessoas com excesso de peso, perder mesmo 5 a 10% do peso pode diminuir bastante a dor e a carga sobre os joelhos.

3. Calor para a rigidez

O calor relaxa os músculos e alivia a rigidez, sobretudo de manhã. Use uma bolsa de água quente envolta num pano ou um massajador térmico para joelhos, que junta calor e vibração e não tem fios. Se o joelho estiver inchado e quente, prefira o frio (10 a 15 minutos).

4. Joelheira para mais conforto e confiança

Uma joelheira não trava o desgaste, mas muitas pessoas com artrose sentem menos dor e mais segurança a caminhar com ela. Para a artrose ligeira e uso prolongado, uma joelheira de compressão é a mais confortável. Se sente o joelho instável ou "fraco", uma joelheira com molas laterais dá mais firmeza. Veja como escolher no nosso guia Dor no Joelho: Que Joelheira Escolher.

5. Calçado e palmilhas

Calçado com sola que amortece o impacto reduz a carga que chega ao joelho. Evite saltos altos. Palmilhas com amortecimento podem ajudar no calçado que já tem. Veja também a nossa coleção de calçado ortopédico.

6. Pequenas ajudas no dia a dia

• Use o corrimão nas escadas: suba primeiro com a perna boa e desça primeiro com a perna dorida.
• Prefira cadeiras mais altas e com braços, mais fáceis de levantar.
• Se precisar, uma bengala do lado oposto ao joelho dorido alivia a carga.
• Divida as tarefas pesadas ao longo do dia, com pausas.

4 exercícios para a artrose do joelho

Faça-os 1 vez por dia, devagar e de forma controlada.

1. Contração da coxa: sentado com a perna esticada, empurre a parte de trás do joelho contra o chão ou a cama. Mantenha 5 segundos. 10 vezes por perna.
2. Elevação da perna esticada: deitado de costas, com uma perna dobrada, levante a outra esticada até à altura do joelho dobrado. 10 vezes por perna.
3. Extensão sentado: sentado numa cadeira, estique o joelho até a perna ficar horizontal, mantenha 3 segundos e desça devagar. 10 vezes por perna.
4. Sentar e levantar: de uma cadeira firme, levante-se e sente-se devagar. Use as mãos no início se precisar. 10 vezes.

Que outros tratamentos existem?

Quando as medidas acima não chegam, o médico pode propor fisioterapia, medicamentos para a dor ou anti-inflamatórios (em pomada ou comprimidos, conforme o caso), infiltrações no joelho e, em casos avançados com dor que limita muito o dia a dia, cirurgia de prótese. Não tome anti-inflamatórios de forma regular sem falar com o seu médico ou farmacêutico.

Quando consultar um médico

Perguntas frequentes